养护和土地使用规划有助于平衡未来的增长和发展，同时保护优先的土地和水域。土地所有者、地方市政当局、土地信托机构、流域组织、区域保护组织和州机构都在发挥作用，无论他们开展保护工作的规模有多大，他们都需要关于自然区域的准确信息。

清查是收集自然资源信息基础的关键步骤，这些信息可以帮助确定优先事项，并制定实现成功保护成果所必需的实践、计划、政策和资助战略。本节描述了这一过程中的不同步骤。