康奈尔大学领导的一个项目正在帮助撒哈拉以南非洲地区的小农通过创新课程参与可持续和公平的农业发展，将农民置于舞台的中心。
课程探讨了生态农业(将生态原则应用于可持续农业)、营养、社会公平和气候变化之间的联系，通过戏剧表演、体验式学习和小组讨论与农民分享。
“我在马拉维工作了大约20年，与当地一个由农民经营的非营利组织进行合作参与性研究，”发展社会学副教授、该项目的首席研究员雷切尔·贝兹纳·克尔(Rachel Bezner Kerr)说。“通过各种研讨会、采访和讨论，我们看到在气候变化科学以及它如何与农业和其他实践联系起来的知识方面存在真正的差距。”
贝兹纳·科尔的合作伙伴:劳里·德林克沃特，园艺教授;植物和土壤生态学教授大卫·沃尔夫;以及西北大学人类学和全球健康助理教授塞拉·杨(Sera Young)。由学术创业基金资助阿特金森可持续未来中心该团队开发了一个互动课程，以解决农业生态学、营养、性别和其他社会不平等问题与气候变化适应之间的联系。
该课程专门针对受教育程度低于中学的农民，他们反过来可以与其他农民分享课程。
由此产生的一项研究“为变革而耕种:在马拉维和坦桑尼亚开发农业生态学、营养、气候变化和社会公平的参与性课程”于上个月发表农业与人类价值．
该课程由来自五个国家的社区发展专家、农民和学者合作创建，于2016年夏天在马拉维和坦桑尼亚的520个小农家庭进行了试点。在最初的培训课程中，农民在帮助研究人员制定课程方面发挥了积极作用，合著者玛丽安“维琪”桑托索说，她是营养科学博士生，曾帮助在坦桑尼亚推出课程。
桑托索说:“我们对这个课程的模块中需要包含哪些内容有想法，但农民们真的教会了我们，‘哦，不，谈论这些没有帮助。这样说更有帮助。“我能够向农民学习，把他们视为项目的合作伙伴，而不是参与者。我们在培训中使用了课程，然后我们把它交给农民，让他们按照课程来进行。这就是整个项目的理念。”
这种参与精神体现在课程中戏剧和小组讨论的使用上，这使农民能够在个人层面上参与跨学科材料的学习。
例如，其中一个练习鼓励两名农民扮演一对已婚夫妇，他们对降雨不足、对农场的影响以及他们不确定的未来感到焦虑。表演之后是一场小组讨论，讨论这对夫妇如何使他们的农场适应更干燥或更潮湿的环境，以及他们如何在经济上为生孩子做准备。
桑托索说:“这个课程涵盖了很多内容，戏剧性的部分确实帮助农民看到这一切是如何相互关联的，是如何相互作用的。”“我认为这也给训练带来了轻松。这是一个开始讨论和分享经验的好地方。”
虽然坦桑尼亚的一些农民最初因为戏剧看起来“幼稚”而抵制戏剧，但这些冲突最终导致了富有成效的社区讨论。
桑托索正在对坦桑尼亚的参与农民进行最后一次调查，到目前为止，这些农民报告了在生长和收获季节可持续土地管理、粮食安全和饮食质量方面的改善。一年后，参与调查的家庭中有20%从粮食不安全转为粮食安全。
桑托索说，性别平等方面的进展比较温和，但也有令人鼓舞的迹象。例如，2018年，参与该项目的坦桑尼亚男性每天多花一个小时做家务和照顾孩子。然而，相比之下，女性仍然平均每天花9个小时在同样的任务上，这表明性别差异仍然存在。
课程已被翻译成四种语言，免费提供可用为非营利组织。贝兹纳·科尔说，已有15个组织下载了它。
“这一资源对粮食安全和可持续土地管理实践产生了重大影响，”贝兹纳·克尔说，“它也有望提高人们对气候变化和适应战略的认识。”
其他合著者包括:17年获得博士学位的Carrie Young;马拉维大学的Mufunanji Magalasi;曼尼托巴大学的Martin Entz;土壤、粮食和健康社区的Esther Lupafya和Laifolo Dakishoni;以及密歇根州立大学的Vicki Morrone和Sieglinde S. Snapp。
