期刊，卷。8，第1,2018号
对于珊瑚礁来说，气候变化和白化的威胁已经够糟糕的了。据1月26日发表在《科学》杂志上的一项新研究，由康奈尔大学领导的一个国际研究小组发现，塑料垃圾——遍布世界各地的海洋——加剧了珊瑚的疾病，增加了珊瑚礁的危险。
“塑料碎片像Microbes的海洋机制一样，”这项研究的领先作者Joleah Lamb表示，康奈尔博士后研究员。她开始将此数据作为澳大利亚詹姆斯库克大学的博士候选人收集。
兰姆说:“塑料是微生物定居的理想容器，如果这些微生物接触珊瑚，就可能引发疾病。”塑料制品——通常由聚丙烯制成，如瓶盖和牙刷——已被证明是细菌的主要居住地。这与被称为白色综合症的全球破坏性珊瑚疾病群有关。”
这组作者说，当塑料碎片遇到珊瑚时，患病的可能性从4%增加到89%——变化了20倍。科学家们估计，亚太地区约有111亿件塑料物品被珊瑚礁缠住，未来7年这一数字可能会增加40%。
珊瑚是一种微小的动物，它们的活体组织相互依附，形成“公寓”，也就是珊瑚礁。细菌病原体搭乘塑料，扰乱脆弱的珊瑚组织和它们的微生物群。
兰姆说:“珊瑚疾病的问题在于，一旦珊瑚组织消失，就无法恢复。”“这就像你的脚长了坏疽，你无法阻止它影响你的整个身体。”
兰姆和同事调查了来自印度尼西亚、澳大利亚、缅甸和泰国的159个珊瑚礁，从视觉上检查了近12.5万个造礁珊瑚的组织损失和疾病损害。塑料制品的数量差别很大，从澳大利亚每100平方米0.4件(大约是曼哈顿一套两居室公寓的大小)到印度尼西亚每100平方米25.6件。兰姆说，考虑到每年估计有480万到1270万吨塑料垃圾进入海洋，这是很重要的。
科学家预测，到2025年，塑料进入海洋环境将增加到珊瑚礁的大约157亿塑料物品，这可能导致骨骼侵蚀带病，白色综合征和黑带病。
“我们的工作表明，塑料污染正在杀死珊瑚。生态学和进化生物学教授、资深作者德鲁·哈维尔说:“我们的目标是更少地关注于衡量事物的死亡，而更多地关注于找到解决办法。”“虽然我们无法在短期内阻止全球变暖对珊瑚健康的巨大影响，但这项新工作应该推动减少塑料污染的政策。”
Harvell说，珊瑚礁是营养不良水域中间的生产栖息地。由于珊瑚与太阳能藻类之间的共生关系，“这座建筑的奇迹为海洋中最大的生物多样性创造了基础，”她说。“珊瑚正在为其他物种创造一个栖息地，珊瑚礁对渔业至关重要。”
兰姆说:“这项研究表明，减少进入海洋的塑料垃圾数量将降低疾病相关的死亡率，从而给珊瑚礁带来直接好处。”
本文的共同作者，“与珊瑚礁疾病相关的塑料废物”，包括埃文·菲奥伦塔'17，现在是华盛顿大学的研究生;Courtney Couch，Ph.D.'13是夏威夷大学的博士后研究员;Bette Willis和Lisa Kelly，詹姆斯库克大学;罗伯特霍华德和道格拉斯·纳米克，环境国防基金;宋卡拉大学詹姆斯真实;泰国;Awaludinnoer Ahmad，自然保护;和印度尼西亚Hasanuddin大学Jamaluddin Jompa。
基金由国家科学基金会、国家海洋和大气管理局、自然保护协会、环境保护基金、世界银行、澳大利亚研究委员会和康奈尔大学的阿特金森可持续未来中心提供。
