新康奈尔大学领导的研究表明，海星，海星损耗病(SSWD)的受害者，可能实际上是呼吸困难-字面上的“溺水”在自己的环境中-因为来自附近的有机物和温暖的海洋温度提高的微生物活动剥夺了这些生物的呼吸能力。
“作为人类，我们呼吸，我们换气，我们把空气吸入肺部，然后呼出，”他说伊恩•休森教授微生物学在农业和生命科学学院。
海星通过叫做丘疹或皮肤鳃的小结构将氧气扩散到它们的外表面。如果丘疹周围没有足够的氧气，海星就无法呼吸。”
研究”,动物-水界面微生物导致海星耗损病的证据发表在1月6日的《微生物学前沿》(Frontiers in Microbiology)杂志上。
根据休森的说法，海洋环境导致了不寻常数量的有机物质的产生，他说，这促进了细菌的繁荣。当细菌消耗有机物时，它们会耗尽水中的氧气，从而在海星周围形成一个低氧的微环境，并导致收缩、变色、浮肿、四肢扭曲或卷曲。
休森说:“这是一个由环境变化引发的一连串问题。”他解释说，大部分有机物来自藻类的分泌物、浮游动物的排泄和排泄，以及腐烂的动物尸体。他说，这刺激了一组被称为copiotrophs的细菌，这些细菌靠碳生存，并迅速消耗有机物。
他说，辣椒呼吸，所以在吸收有机物的同时，它们在海星的水汪汪的空间中耗尽氧气。
“这是由于水中有机物的浓度，”他说。“如果你把一只腐烂的死海星放在健康的海星旁边，所有死海星的有机物就会漂浮，为细菌提供燃料，创造一个缺氧的环境。看起来疾病正在传播。”
他说，虽然必须完成更多科学的工作，但“这令人欣赏着关于致病性疾病的海洋病生态学的讨论，”他说。“我们现在应该包括没有直接引起病理学的微生物，因为它们可能会抱着影响海星健康的关键。”
除了休森，参与这项研究的康奈尔人还包括微生物学系研究员Christopher M. DeRito;Ian R. Porter，兽医学院临床助理教授;Jordan E. Rede，微生物学系研究生;以及Jed P. Sparks，生态学和进化生物学系教授。
其他贡献者是旧金山州立大学的Citlalli A. Aquino，研究生;Ryan M.Booder，威尔明顿北卡罗来纳大学的本科生;Jan Kocian，Diver和Photographer;Peter Raimondi，加州大学圣克鲁斯教授;Lauren M.Schiebelhut，加利福尼亚大学博士研究员，默塞德;和格鲁吉亚大学教授的约翰·威斯
这项研究得到了美国国家科学基金会和美国地质调查局的支持。
