范·索斯特的开创性工作永久性地改变了饲料的化学和体外分析以及对食草动物营养的理解。他新颖而革命性的分析方法为全世界的研究人员如何衡量反刍动物牧草的营养价值创造了标准。
“范·索斯特是一个独一无二的科学家和教授，但他也是一个独特的人，有着无数的兴趣——一个现代文艺复兴时期的人，”大卫·默滕斯博士说，73年，默滕斯创新研究有限责任公司的总裁，范·索斯特的前研究生和朋友。“他的好奇心几乎没有极限，他有激情和智慧去追求任何他感兴趣的东西。”
范·索斯特出生于1929年6月30日，在华盛顿州史诺霍米什的一个奶牛场长大。他1951年在华盛顿州立大学(Washington State University)获得学士学位，1952年获得硕士学位，1955年在威斯康星大学(University of Wisconsin)获得博士学位。范·索斯特在马里兰州银泉的沃尔特·里德陆军研究所作为生化学家服务于美国陆军之后，加入了美国农业部畜牧研究部的奶牛研究部——位于马里兰州贝茨维尔的农业研究局。
他于1968年加入康奈尔的动物科学系，并于1995年退休为Emeritus教授。他继续出版论文，并将研究生非正式地教授他的90年。
Van Soest研究的一个主要领域是开发与营养相关的纤维分析。范·索斯特的洗涤剂分析为研究人员提供了一种方法，可以精确地将饲料的化学成分分为三类:所有动物都能消化的部分;没有发酵消化;而完全消化。这项工作提供了新的方法来测量饲料的化学成分和准确的能量输出。范·索斯特的洗涤剂分析技术已经在世界范围内得到推广和采用，取代了自19世纪60年代以来使用的精确度较低的系统。此外，他在纤维化学方面的工作被人类营养学家和研究膳食纤维对肠道健康和肥胖影响的研究人员所采用。
梅尔滕斯说:“彼得·范·索斯特是一位伟大的科学家，也是一位完美的老师和导师——他喜欢利用一切机会教书。”无数学生从他的知识和能力中受益，他以更容易理解的方式解释复杂的概念。
他的另一个重要贡献是作为康奈尔净碳水化合物和蛋白质系统的共同发明人，这是一个牛的营养模型，目前用于制定饲粮的70%以上的奶牛在北美和其他40多个国家。
“彼得能够将其方法和对生物系统的理解转化为功能的定量框架，充分表现了他合成数据的能力，并提供今天仍适用的解决方案，”Mike Van Amburgh Ph.D.'95，动物科学教授还是前学生。
Van Soest获得的众多荣誉包括美国乳品科学协会和美国动物科学协会的奖项，当选为美国营养学会会员，1992年获得米兰大学荣誉博士学位。
一位拥有的音乐家和音乐历史学家，Van Soest被他的前妻Marian Van Soest，三个孩子和四个孙子幸存下来。
可以向伊萨卡临终关怀医院是彼得的名字和研究生奖学金正在以他的名义制定。
